Po stronie komunistów walczyła regularna armia, oraz bojownicy formacji partyzanckiej, znanej jako Wietkong.

Byli oni wspierani przez państwa bloku komunistycznego, które dostarczały między innymi broń. Na zdjęciu bojownicy Wietkongu z karabinami Kałasznikowa.

Jednym z punktów zapalnych wojny było rzekome ostrzelanie przez Północ amerykańskiego niszczyciela USS Maddox.

W 1965 roku Amerykanie zainicjowali potężna kampanię bombardowań Wietnamu Północnego, znaną jako operacja „Rolling Thunder”. W niecałe 3 lata zrzucono około 1,6 mln ton bomb.