„Dziś zmarła ikona Ameryki i założyciel Playboya Hugh M. Hefner. Miał 91 lat” - taki wpis pojawił się w czwartek na profilu amerykańskiej wersji magazynu na Twitterze. Pod wpisem umieszczono czarno-białe zdjęcie Hefnera z podpisem „Życie jest za krótkie, by żyć podług marzeń kogoś innego”. Firma Playboy Enterprises z siedzibą w Beverly Hills i słynnym królikiem jako logo poinformowała z kolei, że Hefner zmarł z przyczyn naturalnych w swoim domu, a odszedł „w spokoju”. - Będzie brakować go wielu osobom - powiedział jego syn Cooper Hefner i dodał, że „jako pionier medialny i kulturowy [Hefner] miał wyjątkowe życie, które miało wpływ na wielu”. - Był adwokatem wolności słowa, praw obywatelskich i wolności seksualnej - stwierdził.
Hugh Hefner, człowiek, który dzielił Amerykę, zaczął wydawać „Playboya” w swojej kuchni w 1953 r. Napotkał on jednak trudności, jego magazyn powstał bowiem w okresie pruderii, kiedy amerykańskie stany mogły m.in. legalnie zakazać antykoncepcji. Niektórzy twierdzili, że rozpoczął on rewolucję seksualną, inni nazywali „starym, chorym człowiekiem”. W 1962 r. Amerykaninowi postawiono zarzut rozpowszechniania pornografii i szerzenia nieprzyzwoitości, jednak Hefner został uniewinniony. Organizacje feministyczne oskarżały Hefnera z kolei o redukowanie kobiet do obiektów seksualnych i przedstawiania ich jako prostytutek.
Magazyn erotyczny szybko stał się jednak najpopularniejszą „gazetą dla panów” na świecie, która sprawiła, że kobieca nagość weszła do codziennego życia i przestała być tabu. W szczytowym okresie w 1972 r. miesięcznie sprzedano aż 7 milionów kopii, a obecnie „Playboya” czyta 6,5 mln ludzi.
„Playboy” słynął nie tylko ze zdjęć nagich kobiet (w 2015 r. amerykański magazyn ogłosił, że rezygnuje z publikacji takich fotografii), ale również publicystyki. Sam Hefner w 2002 r. powiedział w wywiadzie dla CNN, że nie postrzega „Playboya” jako „magazynu o seksie". - Według mnie to lifestyle’owy magazyn, a seks jest jednym z jego ważnych elementów - mówił. „Playboy” apelował m.in. o integrację rasową i prawa dla homoseksualistów, pojawiły się w nim także wywiady z Martinem Lutherem Kingem Jr, Johnem Lennonem czy Fidelem Castro. Publikowali w nim także słynni pisarze, jak chociażby Ray Bradbury, autor słynnych „451 stopni Fahrenheita” i „Kronik marsjańskich”.
**CZYTAJ TAKŻE:
Hugh Hefnera wystawiła narzeczona, ale dobiła go dopiero utrata ukochanego spaniela**
Sam Hefner był bardzo charakterystyczną postaci w amerykańskim życiu publicznym. Milioner, który posiadał również kluby nocne i kasyna, słynął z hedonistycznego trybu życia, mimo że pochodził z religijnej i surowej rodziny metodystów. W swoich posiadłościach w Chicago i Los Angeles urządzał olbrzymie przyjęcia, na których gości zabawiały tzw. „króliczki Playboya”, czyli młode, atrakcyjne i rozebrane kobiety. Hefner pojawiał się na nich w jedwabnych piżamach i gościł w swoich willach znanych i lubianych, m.in. obecnego prezydenta USA Donalda Trumpa. W latach 2005-2010 milioner był bohaterem telewizyjnego reality show „Króliczki Playboya” (The Girls Next Door”), w którym kamery pokazywały hedonistyczne życie Hefnera.
Założyciel „Playboya”, który twierdził, że miał ponad tysiąc kochanek, był żonaty trzy razy. Jego wybrankami były słynne króliczki (większość z nich mieszkała razem wraz z Hefnerem w jego luksusowych posiadłościach). Ostatnią żoną, obecnie wdową po Hefnerze, było o 60 lat od niego młodsza modelka Crystal Harris.
