Według Departamentu Sprawiedliwości USA podczas ogólnokrajowej kampanii FBI, nazwanej Operacją Cross Country, odnaleziono również 37 zaginionych dzieci.
Oprócz identyfikacji i lokalizacji 121 nastoletnich ofiar FBI i jego partnerzy zlokalizowali 141 dorosłych ofiar handlu ludźmi. Departament Sprawiedliwości poinformował, że agenci i śledczy FBI zidentyfikowali lub aresztowali również 85 podejrzanych o wykorzystywanie seksualne dzieci i przestępstwa związane z handlem ludźmi.
Zidentyfikowani podejrzani będą podmitoem dodatkowego dochodzenia w sprawie potencjalnych zarzutów – przekazał Departament Sprawiedliwości. Średni wiek ofiar to 15,5 roku, najmłodsza ofiara miała 11 lat.
– Handel ludźmi jest jednym z najbardziej ohydnych przestępstw, z jakimi spotyka się FBI – przekazał dyrektor FBI Christopher Wray. – Niestety takie przestępstwa, zarówno przeciwko dorosłym, jak i dzieciom, są znacznie bardziej powszechne niż większość ludzi uważa. FBI i nasi partnerzy będą nadal znajdować i aresztować handlarzy, identyfikować i pomagać ofiarom oraz podnosić świadomość na temat wykorzystywania naszych najbardziej narażonych populacji – dodał.
FBI podało, że operacja organów ścigania mająca na celu zlokalizowanie i pomoc ofiarom handlu ludźmi idoprowadziła do zlokalizowania ponad 200 ofiar w ciągu pierwszych dwóch tygodni sierpnia. Operacja Cross Country to skoordynowana operacja FBI, innych agencji federalnych, stanowej i lokalnej policji oraz agencji opieki społecznej w całym kraju, mająca na celu znalezienie i pomoc ofiarom handlu ludźmi, w szczególności dzieciom. Celem jest zbieranie informacji wywiadowczych, prowadzenie spraw karnych przeciwko handlarzom ludźmi i oferowanie pomocy ofiarom.
– Inicjatywa skupia się na problemie handlu dziećmi w celach seksualnych – powiedział szef sekcji Jose Perez, który nadzoruje dochodzenia w sprawie brutalnych przestępstw w FBI. – Siadamy z naszymi lokalnymi partnerami i siłami zadaniowymi, identyfikujemy obszary, w których wiemy, że handel seksualny jest powszechny, a także poświęcamy zasoby i wysiłki, aby zidentyfikować i usunąć ofiary z tych obszarów – dodał.
Operacja FBI Atlanta zlokalizowała 19 zaginionych dzieci i doprowadziła do aresztowania czterech handlarzy ludźmi.
Według Departamentu Sprawiedliwości specjaliści ds. ofiar stanowią „pomost” dla ofiar nieufnych wobec systemu, pomagają ofierze nawiązać pozytywne relacje z organami ścigania i zapewniają, że ofiary handlu ludźmi otrzymają wszelkie dostępne odpowiednie zasoby.
mac
