W czwartek resort obrony Rosji ogłosił, że do garnizonów zaczynają wracać oddziały armii pancernej Zachodniego Okręgu Wojskowego Rosji, a także oddziały z anektowanego Krymu. Nie wiadomo o jakich ćwiczeniach mowa, jeśli chodzi o jednostki Zachodniego Okręgu Wojskowego. Podano, że czołgi i inne pojazdy gąsienicowe zostaną przewiezione koleją „na odległość około tysiąca kilometrów”. Do Zachodniego Okręgu Wojskowego należą obwody europejskiej części Rosji wraz z Moskwą i Petersburgiem, a także graniczący z Polską obwód kaliningradzki.
Rosjanie zapewniają, że z Krymu wycofuje się około 10 kolumn wojskowych. Są to kolumny samochodowe, a trasa ich przejazdu wynosi ponad 500 km – przekazano w komunikacie. Również Południowy Okręg Wojskowy zapewnił, że przemieszczanie sił następuje po zakończeniu planowych ćwiczeń.
Tymczasem przedstawiciel Białego Domu anonimowo powiedział agencji AP, że Rosja zwiększyła w ostatnich dniach liczebność swych wojsk przy granicy ukraińskiej o 7 tys. ludzi. Część z nich przybyła w środę. Amerykanie alarmują też, że Rosja wyraźnie zwiększyła liczbę kłamliwych doniesień, które Kreml może wykorzystać jako pretekst do inwazji. Cytowany urzędnik powiedział, że oświadczenia te "zawierają doniesienia o nieoznaczonych grobach cywilów rzekomo zabitych przez siły ukraińskie, o tym, że USA i Ukraina opracowują broń biologiczną lub chemiczną, oraz o tym, że Zachód wysyła ‘dywersantów’, aby zabijali Ukraińców".
Minister obrony Ukrainy Ołeksij Reznikow oznajmił, że ostatnie raporty wywiadu nie zawierają żadnych dowodów na to, że Rosja wycofuje swe wojska znad ukraińskich granic. Brytyjski wywiad twierdzi zaś, że Rosja nadal wzmacnia potencjalne siły uderzeniowe.
