Ptak dodo wyginął trzy wieki temu. Naukowiec zapowiada: Mogę go przywrócić ludzkości. Kiedy to się stanie?

Teraz Beth Shapiro i jej zespół podejmują się wyczynu rodem z science fiction: ożywienia dodo. Shapiro jest jednym z wiodących ekspertów w wyszukiwaniu i dekodowaniu materiału genetycznego zaginionych zwierząt.

Została szefem ds. naukowych w Colossal, firmie biotechnologicznej w Dallas, która pozyskała pół miliarda dolarów na badania.

Shapiro nie chodzi tylko o dodo. Przełomy naukowe, których ma nadzieję dokonać, mogą nie tylko ożywić wymarłe gatunki, ale także uratować zwierzęta, które są dziś na skraju wyginięcia.

„Każdego dnia, wchodząc do laboratorium, mijałam okaz dodo” — powiedziała. „Był cały czas przede mną, ta ikona wyginięcia”.

Kiedy po raz pierwszy poprosiła, aby zostać pierwszą genetyczką, która położy ręce na ikonie, muzeum Oksfordu odmówiło.

W prawdziwym życiu dodo przegrał. Po tym, jak Holendrzy osiedlili się na Mauritiusie, ptak, który składał tylko jedno jajo rocznie, wyginął w trzy dekady.

Ten dziwny, nielot nie bał się ludzi, którzy zabijali go, aby zjeść. Jaja padały łupem szczurów . Nawet po śmierci pytanie brzmiało: czym właściwie był? Przez stulecia nikt nie był pewien, jakim ptakiem był dodo.

Po udowodnieniu swojej tożsamości za pomocą badań nad starożytnym DNA innych ptaków Shapiro przekonała muzeum, aby pozwoliło jej wziąć kawałek kości udowej. Publikując wyniki w Science, ona i jej koledzy odkryli, że dodo to duży, przerośnięty gołąb.

Oprócz dodo Colossal ma przywrócić mamuta włochatego i mięsożernego torbacza zwanego tasmańskim tygrysem. Przepraszam fanów „Jurassic Park”, ale Tyrannosaurus rex nie powstanie, powiedziała.