USA: Ściągają do pracy zakażonych Covid lekarzy i pielęgniarki, żeby nie zamykać szpitali

Pracownicy amerykańskiej służby zdrowia wpadają w panikę, gdy zdesperowani szefowie wielu szpitali proszą pracowników zarażonych koronawirusem o powrót do pracy, pisze Politico.

Podczas gdy większość pracowników służby zdrowia jest zaszczepiona, wielu nadal choruje, pogłębiając niedobór personelu, bo coraz więcej Amerykanów szuka opieki szpitalnej.

Szpitale i placówki opieki długoterminowej mają takie braki personelu, że zmusza się lekarzy i pielęgniarki zakażonych Covid do powrotu do pracy. Tłumaczenie jest takie: przywrócenie bezobjawowego lub nawet objawowego personelu jest jedynym sposobem na utrzymanie pracy szpitali w czasie, kiedy gwałtownie rośnie liczba hospitalizacji .

Praktyka, dozwolona przez najnowsze wytyczne CDC (Centers for Disease Control and Prevention)– agencja federalna Stanów Zjednoczonych wchodząca w skład Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej podkreśla tragiczną sytuację, w której znajduje się wiele placówek. Szacuje się, że 120 tys. osób w całym kraju jest obecnie hospitalizowanych z powodu koronawirusa — prawie trzykrotnie więcej niż od Święta Dziękczynienia, kiedy po raz pierwszy wykryto Omikron.

Nie mamy dobrych wyborów – ani wyborów, których pragniemy – mówił Shereef Elnahal, szef Szpitala Uniwersyteckiego w Newark w stanie New Jersey. Nasza sytuacja kadrowa jest najgorsza od wiosny 2020 roku.

Poleganie na pracownikach, którzy mogą nadal być zakaźni, pojawia się pomimo sprzeciwu związków pielęgniarek i Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycznego, które ostrzegało, że decyzja zagraża zdrowiu i bezpieczeństwu pacjentów. I nie ma wymagań, aby pacjenci byli powiadamiani, jeśli ich opiekun jest chory.

Mimo to praktyka ma miejsce w całym kraju. W New Jersey pielęgniarka została poinstruowana, aby przyjść do pracy pomimo obaw, że zachorowała na Covid-19. W Rhode Island dom opieki i państwowy system szpitalny korzystały z pracowników, którzy uzyskali wynik pozytywny na obecność Covid-19 po tym, jak władze tego stanu zaktualizowały swoje wytyczne zgodnie z CDC. W Missouri szpital przywraca do pracy pielęgniarki po pięciu dniach, o ile są one bezobjawowe. Pracownicy służby zdrowia w całym kraju zgłaszali, że są wzywani do pracy, nawet jeśli podejrzewają, że są zarażeni koronawirusem.

Sytuacja jest porównywalna z marcem, kwietniem i majem 2020 roku. Od tamtego czasu nie widziałem pracowników służby zdrowia tak spanikowanych jak teraz – mówiła Debbie White, pielęgniarka i prezes największego związku opieki zdrowotnej w New Jersey, HPAE, który sprzeciwia się wytycznym CDC.

W wywiadach Politico z kilkoma dyrektorami szpitali, pracownikami i urzędnikami służby zdrowia prawie wszyscy mówili, że postępują zgodnie z nowymi radami CDC. Te wytyczne, wydane w zeszłym miesiącu, pozwalają szpitalom sprowadzać pracowników z powrotem po pięciu dniach izolacji zamiast 10, bez negatywnego wyniku testu na Covid-19. W przypadkach, gdy niedobory siły roboczej stają się ekstremalne, szpitale mogą sprowadzać personel z powrotem bez okresu izolacji.

Chip Kahn, prezes Federacji Szpitali Amerykańskich, mówi, że szpitale są ogólnie zadowolone z nowych wytycznych CDC ze względu na elastyczność, która pozwala im decydować, kiedy sprowadzić pracowników z powrotem do pracy. Niektórzy eksperci ds. zdrowia publicznego też popierają ten środek, zwracając uwagę na znaczenie utrzymania systemów opieki zdrowotnej w czasie gwałtownego wzrostu liczby przypadków zakażenia Omikronem.

Istnieją jednak obawy dotyczące niektórych najbardziej zagrożonych pacjentów, szczególnie tych, którzy nie reagują dobrze na szczepionki, takich jak osoby z obniżoną odpornością i wielu pacjentów z rakiem. Narażanie ich jest niebezpieczne, ponieważ szczepionki niekoniecznie chronią osoby z osłabionym układem odpornościowym.