Swayze prawie dwa lata walczył z rakiem trzustki. Miał 57 lat. Lekarze wykryli u Patricka Swayze raka trzustki w styczniu 2008 roku. To jedna z najgroźniejszych odmian raka, która zabija większość chorych w kilka miesięcy. Swayze się jednak nie poddawał. Mimo intensywnej chemioterapii grał główną rolę w serialu "The beast" czyli Bestia.W wywiadzie udzielonym Barbarze Walters Patrick Swayze mówił, że "jeśli ma odejść z tego świata to chce pozostawić cos wartościowego". "Dzięki temu wstaję co rano. Moja praca to moje życie i moja spuścizna"- dodał.
Swayze rozpoczynał karierę jako tancerz. Podróżował po Stanach Zjednoczonych z zespołem baletowym Buffalo Ballet Company, miał też epizod na Broadwayu, gdzie wystąpił w przedstawieniu "Dobry czas Charleya". Na kinowym ekranie pojawił się po raz pierwszy w 1979 roku, ale międzynarodową sławę zyskał sześć lat później, grając w serialu "Północ-Południe".
W 1987 roku miał okazję wykorzystać swój talent taneczny, występując w cieszącym się ogromną popularnością wśród młodzieży filmie "Dirty Dancing". Za rolę w filmie "Uwierz w ducha" otrzymał niminację do Złotego Globu i nagrody Saturna. W 1997 roku otrzymał gwiazdę w Alei Gwiazd w Hollywood. W 2004 roku był w Polsce.
Przyczyną choroby nowotworowej było prawdopodobnie palenie papierosów. Patrick Swayze przyznawał, że palił trzy paczki dziennie, nałogu nie rzucił nawet w czasie chemioterapii.
