Hasłem ŚDM w Panamie są słowa Marii z ewangelii św. Łukasza: „Oto Ja, służebnica Pańska, niech Mi się stanie według twego słowa!”.
Miejsce tegorocznych Światowych Dni Młodzieży papież Franciszek ogłosił podczas ostatniego spotkania młodych w Krakowie w 2016 roku. Już wówczas wiele osób deklarowało, że mimo ogromnej odległości uda się na kolejne ŚDM. - Do Panamy poleciało ponad 3,5 tysiąca osób z Polski. Najwięcej, bo około 700, z archidiecezji krakowskiej - przekazał w rozmowie z Agencją Informacyjną Polska Press rzecznik Konferencji Episkopatu Polski ks. Paweł Rytel-Adrianik. Polska ma mieć naliczniejszą reprezentację z całej Europy. Wraz z młodzieżą w daleką podróż udało się ponad 200 księży i 12 biskupów na czele z prymasem Wojciechem Polakiem.
Co ciekawe, we wtorek dotrze do Panamy żaglowiec „Dar Młodzieży”, który od 20 maja 2018 roku opływa dookoła świata dla uczczenia 100-lecia odzyskania przez Polskę niepodległości. Uczestnicy rejsu wezmą udział w Światowych Dniach Młodzieży.
Papież Franciszek przybędzie do Panamy w środę. Odbędzie się wówczas jego uroczyste powitanie przez władze państwowe. W czwartek papież spotka się z dyplomatami, a następnie biskupami. W piątek zaplanowano m.in. nabożeństwo drogi krzyżowej, natomiast w sobotę czuwanie ze wszystkimi uczestnikami ŚDM. W niedzielę rano odbędzie się msza św., a po południu tradycyjne spotkanie papieża z wolontariuszami.
Podczas Światowych Dni Młodzieży w Panamie polscy pielgrzymi zgromadzeni na wydarzeniach centralnych będą w czasie rzeczywistym mogli słuchać polskiego tłumaczenia przemówień Ojca Świętego.
Dla osób, które pozostały w Polsce niektóre parafie organizują własne obchody ŚDM - spotkania czy czuwania modlitewne.
W kilkudniowym wydarzeniu w Panamie ma wziąć udział około 250 tys. osób. To duża szansa dla tego małego państwa. Według szacunków panamskiego Ministerstwa Ekonomii i Finansów, na które powołuje się Katolicka Agencja Informacyjna, Światowe Dni Młodzieży mogą przynieść nawet 700 mln balboa, czyli ok. 702 mln dolarów zysku. To aż 1,5 proc. PKB Panamy w 2019 roku. Kraj zarobi m.in. na sprzedaży pamiątek czy biletów lotniczych.
W Panamie zajętych jest już około 80 proc. miejsc hotelowych, które wycenione zostały według specjalnej taryfy ŚDM na ok. 100-200 dolarów za noc.
W niedzielę, na zakończenie ŚDM, papież ogłosi datę i miejsce kolejnego spotkania młodych.
Poprzednie Światowe Dni Młodzieży odbyły się w dniach 26-31 lipca w Krakowie. Wzięło w nich udział około 3,5 mln osób z całego świata.
Historia Światowych Dni Młodzieży
ŚDM to spotkania młodych katolików odbywające się raz na dwa, trzy lata. W połowie lat 80. zapoczątkował je papież Jan Paweł II. Pierwsza międzynarodowa edycja (odbywają się też spotkania w diecezjach) zorganizowana została w 1987 roku w stolicy Argentyny - Buenos Aires. Kolejne miały miejsce m.in. w Santiago de Compostela (Hiszpania), Denver (USA) czy Paryżu i Częstochowie. Ważnym elementem ŚDM jest wolontariat. Wolontariusze z różnych krajów już na wiele miesięcy przed ŚDM przygotowują je pod względem organizacyjnym. Tym samym zdobywają doświadczenie i umiejętności, które mogą wykorzystać w życiu zawodowym.
