Mleko matki dla dorosłych: eliksir dobrego samopoczucia czy nieuzasadniona fascynacja?

W I wieku Pliniusz Starszy zalecał je na gorączkę i podagrę. W XVII i XVIII-wiecznej Anglii i Ameryce mleko matki przepisywano na różne dolegliwości, od suchości po ślepotę.

"Dziś to wciąż coś więcej niż tylko żywność dla niemowląt” – mówi Lars Bode, założyciel Instytutu Mleka Ludzkiego na uniwersytecie w San Diego. Wciąż niewiele wiemy o mleku kobiecym, a badacze próbują wypełnić lukę w tej wiedzy.

„Mleko kobiece nie jest przeznaczone dla dorosłych, ale niektóre jego składniki mogą przynosić korzyści” - mówi Bode.

Dlaczego dorośli piją mleko z piersi? Mleko matki zawiera tłuszcze, białka, witaminy i minerały. Zawiera także cukry złożone zwane oligosacharydami mleka kobiecego, które są niezbędne dla zdrowia i rozwoju. Mleko to dostarcza hormonów, komórek macierzystych i czynników odpornościowych, takich jak przeciwciała i przeciwutleniacze.

Eksperci wątpią jednak, czy zdrowa osoba dorosła odniosłaby duże korzyści z mleka matki. Raczej te byłyby niewielkie, wyjaśnia Katie Hinde, profesor na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, która bada laktację.

„Skutki w przypadku zdrowego dorosłego człowieka będą małe, ale możliwe jest, że osoby schorowane mogą na tym skorzystać” - mówi Hinde.

Niektórzy dorośli z obniżoną odpornością, np. pacjenci z nowotworem, zgłaszali uczucie ulgi po spożyciu mleka matki. Określone związki cukrowe w mleku matki mogą złagodzić skutki uboczne chemioterapii.

Eksperci są zgodni co do jednego: picie mleka matki kupionego w internecie od nieznajomych nie jest bezpieczne. A jednak jest popyt. Niektórzy kupują takie mleko, mając nadzieję, że pomoże im w osiągnięciu sukcesów sportowych i zaburzeniach erekcji, choć badania tego nie potwierdzą. Diane Spatz profesor na Uniwersytecie w Pensylwanii, twierdzi, że zainteresowanie dorosłych spożywaniem mleka kobiecego może odzwierciedlać przekaz o jego wpływie na zdrowie niemowląt, na przykład jeśli chodzi o ochronę przed chorobami.

Badania sugerują, że mleko matki może działać jako maść na oparzenia, obolałe sutki i wysypki – ale wyniki nie są spójne. Ludzkie mleko zawiera makrofagi – rodzaj białych krwinek, które zabijają mikroorganizmy i inicjują reakcję immunologiczną. Być może dlatego rodzice z powodzeniem leczyli infekcje ucha lub oka u niemowlęcia odrobiną mleka. Kiedy mleko jest świeże, makrofagi mogą „zjadać bakterie, które znajdują się w mleku” – mówi Spatz.