Ślęza Wrocław ma nową rozgrywającą - Angel Baker wzmocniła drużynę

Angel Baker w minionym sezonie regularnie grała w Ole Miss Rebels - na 34 spotkania aż 32 zaczynała w pierwszej piątce. Została jedną z czterech zawodniczek w historii Ole Miss, która zdobyła 2000 punktów w karierze akademickiej. Pięciokrotnie miała na koncie co najmniej pięć punktów, pięć zbiórek i pięć asyst. Ostatecznie była najlepiej punktującą zawodniczką swojej uczelni, zdobywając średnio 14.8 punktu na mecz. Ole Miss zawędrowało do etapu Sweet Sixteen turnieju March Madness, sensacyjnie eliminując w drugiej rundzie uniwersytet Stanford, z Haley Jones i Cameron Brink w składzie. Baker zakończyła karierę akademicką jako laureatka Gillom Trophy, nagrody dla najlepszej koszykarki w stanie Mississippi i zawodniczka pierwszej piątki konferencji SEC.

Teraz przyszła kolej na rozpoczęcie profesjonalnej kariery - 23-latka nie została wybrana w drafcie WNBA, miała jednak okazję wziąć udział w zgrupowaniu Chicago Sky. Wystąpiła w dwóch spotkaniach przedsezonowych, lecz nie udało jej się przebić do wąskiej kadry Sky na sezon 2023 najlepszej kobiecej ligi świata. Jej pierwszym prawdziwym wyzwaniem w seniorskim baskecie będzie zatem rywalizacja na parkietach Orlen Basket Ligi Kobiet.

- Kiedy mój agent po raz pierwszy powiedział mi o opcji gry w Polsce, byłam bardzo podekscytowana. Możliwość gry w niezwykle wyrównanej lidze to coś, na co bardzo czekam. Rozmawiałam z zawodniczkami, które w przeszłości grały w tych rozgrywkach i słyszałam same dobre rzeczy. Wiem, że Ślęza rywalizuje na naprawdę wysokim poziomie, jestem podekscytowana i gotowa do pracy - mówi Angel Baker.

Przenosiny za ocean nie zawsze są łatwe, co przyznaje sama Baker mówiąc, że największą barierą do pokonania w nadchodzącym sezonie będzie komunikacja i odnalezienie się w nowej kulturze. Na te same kwestie zwraca uwagę trener Arkadiusz Rusin.

- Zawsze powtarzam, że to duże ryzyko dla trenera. Nie wiadomo, jak młoda zawodniczka prosto po uniwersytecie jest się w stanie wkomponować w Europie. Kluczowe jest to, czy jest od razu gotowa i będzie grała to samo, co grała na uczelni, czy będzie potrzebowała troszkę więcej czasu na aklimatyzację. Istotne jest też to, że ma dopiero 23 lata i będzie stosunkowo młodym graczem w tym zespole, chociaż cały ten zespół będzie młody - mówi szkoleniowiec Ślęzy.

- Jestem zawodniczką, która potrafi zdobywać punkty na trzech różnych poziomach. Potrafię wykreować rzut dla samej siebie, ale też i dla moich koleżanek z drużyny. Umiem znaleźć się w takich miejscach na parkiecie, w których najlepiej jestem w stanie wykorzystać swoje mocne strony. Kolejny mocny aspekt mojej gry to podejmowanie decyzji gdy dobiega końca czas na akcję. Nie boję się także pracy w defensywie. Jestem silną, dobrze przygotowaną fizycznie koszykarką i potrafię bronić zawodniczki na kilku różnych pozycjach, skutecznie naciskając na piłkę - wymienia Baker.

Z kolei trener Arkadiusz Rusin tak prezentuje swoją nową zawodniczkę.
- Lubię tego typu graczy, lubię wybierać sobie rookie po szkołach. Mam nadzieję, że te atuty, które oglądałem w meczach w NCAA przełożą się na naszą ligę i Angel będzie potrafiła je wykorzystywać. Gracz dobrze czujący się na piłce, wszechstronnie wyszkolony. Dobrze gra na picku, dobrze gra penetrację. W tych atakach na kosz ma duże umiejętności, rytm grania też jest bardzo ciekawy. Zobaczymy, czy ta skuteczność, która miała w lidze akademickiej (44% z gry, w tym 37,5% za 3 - red.), gdzie linia rzutu za trzy jest troszkę bliżej niż u nas, znajdzie swoje przełożenie w Ekstraklasie. Potrzebujemy, aby była skutecznym graczem na dystansie - zaznacza Rusin.

- Poza parkietem chcę budować silne relacje z moimi koleżankami z drużyny, zaangażować się w działalność społeczną i zrobić wszystko, co w mojej mocy, żeby zaliczyć ten sezon do udanych - mówi Amerykanka.

Baker to ósma koszykarka w składzie Ślęzy Wrocław na sezon 2023/2024 Orlen Basket Ligi Kobiet. Pozostałe zawodniczki z ważnymi kontraktami to: Wanesa Furman, Alexa Held (USA), Natalia Kurach, Martyna Kurkowiak, Aleksandra Mielnicka, Karolina Stefańczyk i Digna Strautmane (Łotwa).

ur. 10 marca 2000 r. w Indianapolis (USA)
wzrost: 173 cm
pozycja: rozgrywająca
przebieg kariery:
2014-2018: Pike High School
2018-2021: Wright State Raiders (NCAA)
2021-2023: Ole Miss Rebels (NCAA)
2023-obecnie: Ślęza Wrocław