Dwójka astronautów utknęła w kosmosie. Miało być osiem dni, będą długie miesiące?

Boeing upiera się, że astronauci nie utknęli i "nie ma zwiększonego ryzyka" w sprowadzeniu ich z powrotem w Starlinerze, ale NASA rozważa zamiast tego sprowadzenie ich lotem SpaceX. Co i tak oznacza, że wrócą dopiero wiosną 2025 roku.

Przestrzeń mieszkalna i robocza ISS, jak twierdzi NASA, jest większa niż dom z sześcioma sypialniami i ma sześć miejsc do spania, dwie łazienki, siłownię i 360-stopniowe okno wykuszowe. Williams i Wilmore nie są sami, na stacji jest jeszcze siedmioro astronautów z innych misji: czterech z nich to Amerykanie, a trzech to Rosjanie.

Czy jest wystarczająco dużo jedzenia, wody i tlenu, by dwójka dodatkowych osób mogła tam przebywać przez kilka miesięcy? Stacja kosmiczna posiada własne systemy wytwarzania tlenu, a około 50% tlenu wydychanego z dwutlenku węgla jest odzyskiwane. Jeśli chodzi o wodę, stacja posiada system recyklingu moczu w wodę pitną, a część tego systemu wychwytuje również wilgoć uwalnianą do powietrza w kabinie z oddechu i potu załogi.

Zapasy żywności? Posiłki powstają w należącym do NASA Space Food Systems Laboratory w Houston, gdzie szefowie kuchni skupiają się na tym, by jedzenie było zarówno apetyczne, jak i pożywne. Wiele z nich jest odwodnionych, co oznacza, że przed spożyciem należy je napełnić wodą, podczas gdy niektóre są gotowe i wymagają jedynie podgrzania.

ISS regularnie otrzymuje dostawy z Ziemi, ostatnia z nich dotarła 6 sierpnia. Wystrzelona z Kazachstanu rakieta zapewniła około trzech ton żywności, paliwa i innych zapasów. To dobra wiadomość dla Wilmore'a (61 lat) i Williams (58 lat). Oboje są emerytowanymi kapitanami marynarki wojennej i wieloletnimi astronautami NASA, którzy mają już za sobą długie misje na stacji kosmicznej.

Na Ziemi trwają testy mające na celu ustalenie, czy statek Boeinga może być nadal bezpiecznie używany do sprowadzenia ich z powrotem. Nie ma jeszcze żadnych publicznych informacji na temat perspektyw ośmiomiesięcznego pobytu. Boeing powtórzył, że jego kapsuła nadal może bezpiecznie sprowadzić astronautów do domu, ale firma będzie musiała zmodyfikować oprogramowanie Starlinera na wypadek, gdyby musiał wrócić bez załogi.

Lot SpaceX, który umożliwiłby dwójce Amerykanów powrót na Ziemię, ma się rozpocząć we wrześniu. Ale jeśli miałby za zadanie powrót Williams i Wilmore’a, to by oznaczało, że statek musi lecieć pusty, bez dwóch astronautów, którzy mieli się nim udać na ISS. Decyzja ma zapaść w ciągu najbliższego tygodnia.

źr. Sky News