W sobotę w całej Polsce Kościół katolicki wspomina i celebruje 43. rocznicę wyboru kard. Karola Wojtyły na papieża. Wydarzenia upamiętniające zaplanowano m.in. w Wadowicach oraz na Uniwersytecie Papieskim Jana Pawła II w Krakowie, gdzie odbędzie się inauguracja roku akademickiego 2021/2022.
Konklawe mające wybrać następcę Jana Pawła I zebrało się w watykańskiej Kaplicy Sykstyńskiej 14 października 1978 roku. Początkowo żadne spekulacje nie brały pod uwagę, że nową głową Kościoła katolickiego może zostać hierarcha z Europy Środkowo-Wschodniej. 16 października po godzinie 18 pojawił się nad kaplicą biały dym, który oznaczał, że kardynałowie dokonali wyboru. Werdykt konklawe ogłosił światu kard. Pericle Felici. Po słynnym "Habemus papam" kard. Felici ogłosił, że 264. papieżem został niespodziewanie kardynał z Polski, który przybrał imię Jan Paweł II.
Jan Paweł II był pierwszym od 455 lat papieżem nie-Włochem i pierwszym w dziejach Polakiem na czele całego Kościoła katolickiego. Jego trwający niemal 27 lat pontyfikat słynął z częstych podróży apostolskich, których odbył łącznie 104, w tym 8 pielgrzymek do Polski. Był pierwszym papieżem, który odwiedził Wielką Brytanię i Biały Dom.
