Edson Arantes do Nascimento, całemu światu znany jako Pele, ugodził 23 października 1940 w Três Corações w Brazylii. Z piłką nożną był związany od urodzenia a to za sprawą ojca, który także był piłkarzem. Jego rodzina nie należała do zamożnych u już jako dziecko musiał pracować, zarabiał jako pucybut. Zadebiutował w wieku 15 lat w klubie Santos FC w meczu przeciwko Corinthians Santo André. Strzelił wtedy jedną z siedmiu bramek. W barwach Santos FC występował przez 18 lat.
W reprezentacji Brazylii zadebiutował w wieku 17 lat, 7 lipca 1957 roku w odbywającym się w Rio de Janerio meczu przeciwko Argentynie. Już w wieku 18 lat wziął udział w mistrzostwach świata, które odbyły się w 1958 roku w Szwecji. Kibice byli pod wrażeniem jego gry a Brazylia wygrała mistrzostwa. Wystąpił w 91 oficjalnych meczach reprezentacji narodowej i strzelił w nich 77 bramek. Wystąpił w czterech edycjach mistrzostw świata w latach 1958, 1962, 1966 i 1970, które zakończyły się trzykrotnym zwycięstwem Brazylii. Karierę w kadrze narodowej zakończył 18 lipca 1971. W 1995 roku objął stanowisko ministra sportu Brazylii.
Przez ostatnie lata życia toczył walkę z nowotworem jelita, którą przegrał. Zmarł 29 grudnia 2022 roku. Władze Brazylii po jego śmierci ogłosiły trzydniową żałobę narodową. Pochowany zostanie na cmentarzu Memorial Necrópole Ecumênica.
