Lądownik Blue Ghost firmy Firefly Aerospace wylądował w pobliżu starożytnego krateru wulkanicznego na Mare Crisium.
Lądowania na Księżycu
Gładkie lądowanie w pozycji pionowej sprawia, że Firefly - dziesięcioletni startup - jest pierwszą prywatną firmą, która umieściła statek kosmiczny na Księżycu bez jego rozbicia lub przewrócenia. Dr Joel Kearns, zastępca zastępcy administratora w NASA, powiedział, że obszar ten jest „bardzo interesujący naukowo”, ale także jest „bardzo dostępnym miejscem do lądowania”.
Firefly staje się drugą prywatną firmą, która zaliczyła miękkie lądowanie na Księżycu, po tym jak w zeszłym roku lądownik Odysseus firmy Intuitive Machines z siedzibą w Houston wykonał miękkie przyziemienie. „Miękkie” lądowanie na Księżycu odnosi się do kontrolowanego lądowania na Księżycu, które odbywa się z niską prędkością i powoduje minimalne uszkodzenia pojazdu. „Twarde lądowanie” oznaczałoby lądowanie awaryjne. Tylko pięć krajów odniosło sukces w miękkich lądowaniach w przeszłości: ówczesny Związek Sowiecki, Stany Zjednoczone, Chiny, Indie i Japonia.
Wyścig księżycowy
Dr Nicola Fox z Dyrekcji Misji Naukowych NASA powiedziała: „Bardzo starannie wybieramy nasze miejsca lądowania. - To w tej naprawdę doskonałej lokalizacji, chcemy zbadać cechy geologiczne na Księżycu. Chcemy zbadać interakcję z wiatrem słonecznym – dodała Fox. Powiedziała, że częścią tej misji będzie pomoc w „przygotowaniu przyszłych astronautów”, którzy udadzą się na Księżyc.
Wspierane przez NASA i jej flagowy program księżycowy Artemis, prywatne firmy odegrały znaczącą rolę we współczesnym wyścigu księżycowym. Misja Firefly, początkującej firmy zajmującej się głównie budową rakiet, jest jedną z trzech aktywnie realizowanych misji księżycowych. Lądowniki dwóch innych firm depczą po piętach Blue Ghost, a kolejny z nich ma dołączyć do niego na Księżycu jeszcze w tym tygodniu. SpaceX Elona Muska i Blue Origin Jeffa Bezosa budują lądowniki, które mają umieścić amerykańskich astronautów na Księżycu już w 2027 roku - po raz pierwszy od 1972 roku.
źr. Sky News
