Dlaczego Polska odpadła z Euro? Kluczowe były eliminacje

Wszystko miało być pięknie. W październiku 2022, na miesiąc przed mundialem w Katarze, rozlosowano grupy eliminacyjne do UEFA Euro 2024. Polska była losowana z pierwszego koszyka, udało się uniknąć potęg. Albania, Czechy, Mołdawia, Wyspy Owcze – w komentarzach słychać było „grupa śmiechu” i że „awans jest pewny”. Dobre wyniki w Lidze Narodów dawały też niemal 100-procentową pewność gry w barażach, ale przecież nikt nie zakładał, że będzie to konieczne...

Po mundialu, mimo niezłego wyniku, z kadrą pożegnał się Czesław Michniewicz, a na jaw zaczęły wychodzić różne afery, na czele z tą dotyczącą premii dla piłkarzy do ówczesnego rządu. Atmosfera wokół reprezentacji zaczęła gęstnieć. PZPN postanowił zagrać va banque i postawił na głośne nazwisko trenera. Fernando Santos, były szkoleniowiec kadry Portugalii, z którą zdobył mistrzostwo Europy w 2016 roku. Łatwa na papierze grupa i uznany selekcjoner. Co mogło pójść nie tak?

No właśnie. Na „dzień dobry” 0:2 po trzech minutach w meczu w Pradze i ostatecznie porażka 1:3 z Czechami. Potem co prawda udało się pokonać Albanię w Warszawie, ale 20 czerwca 2023 w Kiszyniowie, stolicy Mołdawii, miał miejsce jeden z najbardziej żenujących wieczorów w historii polskiej piłki.

Wszystko zaczęło się dobrze, Polska do przerwy prowadziła 2:0 po całkiem niezłej grze, jednak w drugiej połowie – jak przyznał Jan Bednarek – nasi reprezentanci uznali, że mecz już „się wygrał” i zaraz wakacje.

Mołdawianie byli wyraźnie innego zdania i załadowali biało-czerwonym trzy bramki. Można powtarzać slogan, że „w Europie nie ma już słabych drużyn”, ale zwycięstwo w Kiszyniowie było obowiązkiem.

Mecz z Wyspami Owczymi na PGE Narodowym co prawda Polacy wygrali 2:0, ale po takich męczarniach, że pojawiało się coraz więcej głosów, że ta drużyna nie zasługuje na awans na mistrzostwa Europy.

Po kolejnej wpadce, czyli porażce z Albanią 0:2 w Tiranie, szanse na bezpośredni awans zaczęły się wymykać. Zwycięstwo nad Farerami na ich stadionie na Wyspach Owczych było obowiązkiem, który udało się wypełnić, ale zbliżały się najważniejsze mecze – z Czechami oraz Mołdawią (która cały czas była w grze).

Dwa remisy 1:1 spowodowały, że Polska trafiła do baraży. Z reprezentacją pożegnał się Fernando Santos, który nie okazał się cudotwórcą, a wręcz przeciwnie. Choć zdaniem wielu jego następcą powinien zostać Marek Papszun, to Cezary Kulesza postawił na Michała Probierza.

To właśnie fatalna postawa w eliminacjach (po 1 punkcie z Mołdawią i Czechami) spowodowała, że na UEFA Euro 2024 trafiliśmy do „grupy śmierci” z naszego punktu widzenia.

Zostały one rozlosowane z zastrzeżeniem, że trzy zespoły jeszcze muszą przejść baraże. Polsce udało się to zrobić (choć nie bez trudu, Walię pokonaliśmy po rzutach karnych) i w końcu pojechaliśmy do Niemiec, ale nikt nie miał złudzeń, że o jakikolwiek pozytywny rezultat będzie bardzo trudno.

Jeden punkt w trzech meczach trudno uznać za sukces, choć mecz z Francją oraz fragmenty spotkań z Holandią i Austrią pokazały, że w tej kadrze drzemie pewien potencjał. To jednak było zdecydowanie za mało.

Zwłaszcza, gdy okazało się, że niedoceniana przez wielu Austria zajęła w niej pierwsze miejsce. Kto wie, może w mniej wymagającej grupie wyniki Polaków byłyby lepsze?

Jak się ostatecznie okazało, nikt z „polskiej” grupy eliminacyjnej nie zwojował UEFA Euro 2024. Albania, Czechy i Polska zdobyły tylko po jednym punkcie i pożegnały się z turniejem już po fazie grupowej.

To był ostatni wielki turniej Kamila Grosickiego, nie wiadomo, czy takiej decyzji nie podejmie także Wojciech Szczęsny, który to zapowiadał, ale musi jeszcze przemyśleć, spekuluje się także o możliwym zakończeniu przygody z kadrą Roberta Lewandowskiego.

Na pewno reprezentację czekają zmiany, dobrze jednak, że PZPN stawia na ciągłość i dalszą pracę Michała Probierza, gdyż ten pokazał, że ma nią pomysł i w perspektywie następnych meczów eliminacyjnych do mundialu 2026 (Kanada, Meksyk i USA) oraz Ligi Narodów UEFA jest szansa na jakiś progres.

Łatwo jednak nie będzie. W LN na Polaków czekają Portugalia, Chorwacja i Szkocja, rywali w eliminacjach do MŚ jeszcze nie znamy. Przez słabe eliminacje oraz niewybitny występ na Euro, Polska może być losowana z niższego koszyka, a bezpośredni awans uzyskają tylko zwycięzcy grup.

Oby zwłaszcza końcówka meczu z Francją dała pozytywny impuls reprezentacji Polski, by ta w następnych meczach pokazała wysoką jakość.

ZASTRZEŻENIE: Autor co prawda nie grał zawodowo w piłkę, nie ma całych 9 meczów na poziomie Ekstraklasy, więc nie wie, czy może się na ten temat wypowiadać, no ale nie ma jednocześnie na koncie ani 711, ani nawet jednej rozmowy telefonicznej z ciemnymi postaciami polskiej piłki przełomu wieków.

Jesteśmy na Google News. Dołącz do nas i śledź Portal i.pl codziennie. Obserwuj i.pl