EuroBasket 2022. Jiri Zidek: Trener Igor Milicić wykonał świetną pracę

49-letni były zawodnik i przez 12 lat wiceprezes Czeskiej Federacji Koszykówki (2009-2021), przyznał, że Biało-Czerwoni wygrywając z Czechami 99:84 w pierwszym meczu tych drużyn w gr. D mocno skomplikowali gospodarzom drogę do 1/8 finału.

Czesi ostatecznie awansowali do fazy play off z czwartego miejsca w gr. D (bilans 2-3), pokonując w ostatnim spotkaniu Izrael 88:77. Polska była trzecia (3-2), za Finlandią (3-2) i Serbią (5-0).

- Nie planowaliśmy, że będziemy grać o awans do ostatniego spotkania w grupie, myśleliśmy że będzie trochę łatwiejsza sytuacja. Nadzieje były nawet takie, po wygranej w Kownie z Litwą w eliminacjach MŚ, że w grupie zajmiemy drugie miejsce, za Serbią. Kontuzja lidera Tomasa Satoranskiego w meczu towarzyskim wiele zmieniła. Przegraliśmy na początek z Polską, a do spotkania z Izraelem przystępowaliśmy w trudnej sytuacji, z bilansem siedmiu porażek w ostatnich ośmiu meczach - ocenił srebrny medalista polskiej ekstraklasy z Treflem Sopot (2003).

Mistrz NCAA (1995), który następnie został pierwszym czeskim zawodnikiem w historii wybranym w pierwszej rundzie draftu NBA (1995 z numerem 22. przez Charlotte Hornets) i na parkietach NBA spędził trzy lata, wyróżnił dwóch polskich koszykarzy: kapitana Mateusza Ponitkę i 21-letniego środkowego Aleksandra Balcerowskiego. Ten ostatni jest liderem ME w klasyfikacji najlepiej rzucających za dwa punkty - ma 81,8 procent skuteczności (średnio w spotkaniu zdobywa 11,8 pkt).

- Obserwowałem szczególnie Balcerowskiego, bo występuje na tej samej pozycji, co ja przed laty. Jest młody, a mimo to grał bardzo dobrze w defensywie, dawał też asysty kolegom. Jasne jest dla mnie, że Mateusz Ponitka to odpowiedni człowiek na odpowiednim miejscu, czyli w roli kapitana. Kontrolował to, co się działo w zespole, widzi dużo na parkiecie - podkreślił.

Zidek, który w 1999 r. zdobył z Żalgirisem Kowno nie tylko mistrzostwo Litwy, ale wygrał najbardziej prestiżowe rozgrywki klubowe na Starym Kontynencie - Euroligę, przyznał, że nie jest zaskoczony tym, że O2 Arena w Pradze na mecze Czechów wypełniała się w komplecie. Czescy fani byli obecni także na innych spotkaniach.

- Koszykówka wciąż nie jest sportem numer jeden w Czechach, ale po niezłych dla nas mistrzostwach świata w Chinach w 2019 roku, wygranych kwalifikacjach olimpijskich i występach na igrzyskach w Tokio nasza federacja zrobiła dobrą pracę pod względem marketingu i popularyzacji koszykówki - dodał.

Czesi w Berlinie w 1/8 finału zmierzą się z Grekami, jedynymi, obok Serbów, którzy w fazie grupowej nie ponieśli porażki. Giannis Antetokounmpo, mistrz NBA z Milwaukee Bucks (2021), MVP sezonu zasadniczego (2019 i 2020) oraz MVP finałów. jest liderem EuroBasketu w klasyfikacji najskuteczniejszych zawodników - zdobywał średnio 29,5 pkt (nie zagrał w jednym meczu).

- To jest tylko jeden mecz, 40 minut walki. Presja jest po stronie Greków, my nie mamy nic do stracenia. Przeciw Izraelowi zagraliśmy dobry mecz, najlepszy w turnieju, więc idziemy do góry - powiedział Zidek, syn wybitnego koszykarza, także Jiriego zmarłego w maju, członka Galerii Sław FIBA (od 2019 r.), wicemistrza Europy z Czechosłowacją z 1967 r. i brązowego medalisty z 1969 r.

Kto zdaniem byłego koszykarza wygra trwający EuroBasket? - Kandydatami do walki o złoto są dla mnie Serbowie, choć uważam, że w Pradze grali w każdym meczu na maksimum przez 20 minut. Zobaczymy, co będzie w Berlinie, gdy spotkają drużyny na zbliżonym do siebie poziomie i będą walczyć z Francuzami, Słoweńcami czy Niemcami. Patrząc na rywalizację w innych grupach, to zespołem, który zrobił na mnie największe wrażenie jest Grecja. Oczywiście to, co wyczynia Słoweniec Luka Doncic jest fenomenalne, ale on gra indywidualnie. Zobaczymy, czy to sprawdzi się w dalszej części turnieju - zakończył Czech.