Świątek nie była sobą w tym spotkaniu – zupełnie nie przypominała dominatorki z poprzednich pojedynków piątego szlema, jak nazywany jest Indian Wells.
Świątek bliska kompromitacji
W pierwszym secie grająca jakby „na zaciągniętym hamulcu” Iga dwukrotnie dała się przełamać rywalce i oddała partię praktycznie bez walki, kończąc ją wymownie dwoma podwójnymi błędami serwisowymi. Rybakina wykorzystała swój serwis, po którym wygrała 76 procent pierwszego podania i obroniła dwa break pointy, które miała Polka.
Druga odsłona wyglądała jeszcze gorzej, Rybakina jeszcze szybciej zbudowała dwugemowe prowadzenie i po niespełna godzinie gry prowadziła w meczu 6:2, 4:0. Gdy wydawało się, że numer 1 światowego tenisa przegra „na sucho” swojego pierwszego seta od czerwca 2021 roku, gdy w drugiej rundzie turnieju w Eastbourne uległa Rosjance Darii Kasatkinie 6:4, 0:6, 1:6, przy stanie 0:5 i obronie dwóch piłek meczowych Świątek udało się uniknąć kompromitacji. Wygrała swoje podanie i w kolejnym gemie odrobiła dwie piłki meczowe, zdobywając punkt po pierwszym przełamaniu w tym meczu, a następnie wygrała swoje podanie. Ale to wszystko na co było stać naszą tenisistkę w tym nierównym pojedynku.
„Kolejne wygranie łatwych setów z numerem 1 na świecie w 2023 roku. Jelena Rybakina traci 4 gemy z Świątek, nokautując obrońcę tytułu!” – skomentował porażkę Igi serwis prasowy WTA:
Czas trwania spotkania wyniósł godzinę 17 minut. Polka zaliczyła jednego asa, dwa podójne błędy i wykorzystała jeden z czterech break pointów. Rybakina wykonała siedem asów, popełniła dwa podwójne błędy i wykorzystała wszystkie z pięciu przełamań.
Nie dla Świątek „Tenisowy Raj”
21-letnia raszynianka doznała tym samym trzeciej porażki w tym sezonie z o 2 lata starszą moskwianką, która od 2018 roku występuje pod kazachską flagą. Wcześniej Iga uległa Rybakinie w świątecznym turnieju pokazowym w Dubaju 3:6, 1:6 oraz w czwartej rundzie (1/8 finału) wielkoszlemowego Australian Open w Melbourne 4:6, 4:6.
„Ona może opuścić Tenisowy Raj (tak potocznie nazywany jest Indian Wells – przyp. red.), ale Iga Świątek wciąż ma czas, aby zadowolić swoich fanów” – zauważył serwis prasowy WTA:
Niebawem Świątek może mieć szansę rewanżu, bowiem Polska i Kazachstan spotkają się w turnieju narodowych drużyn kobiecych Billie Jean King Cup, do którego obie zawodniczki zostały zgłoszone do reprezentowania swoich krajów.
Powtórka z Australian Open
Rywalką Rybakiny w niedzielnym finale Indian Wells będzie rozstawiona z numerem 2, Białorusinka Aryna Sabalenka. Walka o trofeum w Kalifornii będzie więc rewanżem za decydujący pojedynek tegorocznego Australian Open, w którym Jelena przegrała 6:4, 3:6, 4:6.
Wyniki półfinałów Indian Wells Masters, WTA 1000:
Aryna Sabalenka (Białorruś, 2) – Maria Sakkari (Grecja, 7) 6:2, 6:3
Iga Świątek (Polska, 1) – Jelena Rybakina (Kazachstan, 10) 2:6, 2:6
