Legia i Jagiellonia przed trudnym wyzwaniem. Jerzy Engel nie ma złudzeń [WIDEO]

W sezonie 1990/91 w 1/8 finału Pucharu Europy (poprzedniku Ligi Mistrzów) wystąpił Lech Poznań, ale była to dopiero... druga runda, i musiał uznać wyższość Olympique Marsylia. Z kolei Legia w Pucharze Zdobywców Pucharów na tym etapie uporała się ze szkockim FC Aberdeen i następnie dotarła aż do półfinału. Później już żadna polska drużyna nie powtórzyła tego osiągnięcia.

Z kolei w sezonie 1975/76 w 1/8 finału - trzecim etapie rywalizacji - Pucharu UEFA zaprezentowały się Śląsk Wrocław oraz Stal Mielec, a dalej przeszedł ten drugi zespół, który odpadł w ćwierćfinale.

Teraz dwie polskie drużyny dotarły do 1/8 finału Ligi Konferencji, "najmłodszego dziecka" UEFA, którego historia sięga 2021 roku, i są o krok od powtórzenia wyniku Lecha z edycji 2022/23, kiedy "Kolejorz" zatrzymał się dopiero na ćwierćfinale.

Legia w Norwegii wróci do pucharowych zmagań po dwuipółmiesięcznej przerwie. W fazie zasadniczej (ligowej) zreformowanej LK zajęła siódmą pozycję i dzięki temu bezpośrednio trafiła do 1/8 finału. Ekipa trenera Goncalo Feio z dotychczasowych 12 spotkań wygrała dziewięć, jedno zremisowała i doznała dwóch porażek, ale w dwóch ostatnich meczach.

Los skojarzył warszawian z Molde FK, które wyeliminowało ich w barażu o 1/8 finału LK przed rokiem. Wtedy pierwszy pojedynek w Norwegii gospodarze wygrali 3:2, a przy Łazienkowskiej wypunktowali legionistów 3:0. Lepiej poszło im w 2013 roku, kiedy dzięki dwóm remisom przeszli tego przeciwnika w eliminacjach Ligi Mistrzów. Nie zmienia to faktu, że Legia nie wygrała żadnej z czterech potyczek z ekipą z miasta wziętego autora kryminałów Jo Nesboe.

Znacznie lepiej z norweskim przeciwnikiem poradziła sobie Jagiellonia, która 7 listopada wygrała u siebie 3:0 w meczu fazy ligowej obecnej edycji LK.

"Molde to drużyna, którą trochę znam, z dobrym poziomem technicznym. W sztabie znajduje się nasz dobry znajomy Pal Arne Johannsson (pracował kiedyś w Legii - PAP), z którym mam do dziś kontakt. Ale przez rok oba nasze zespoły na pewno się zmieniły" - przyznał portugalski trener Legii, którego nie było w klubie z Łazienkowskiej podczas zeszłorocznej batalii z norweską ekipą.

Molde FK, pięciokrotny mistrz kraju i sześciokrotny zdobywca Pucharu Norwegii, nie rozpoczęło jeszcze rozgrywek ligowych, które toczą się systemem wiosna-jesień. Ma za sobą jednak zwycięski baraż w LK z irlandzkim Shamrock Rovers, rozstrzygnięty po rzutach karnych. W obu tych spotkaniach bramkarz Albert Posiadała, który stał między słupkami we wszystkich meczach fazy ligowej, był rezerwowym.

Jeszcze dłuższa niż w przypadku Legii jest pucharowa przygoda Jagiellonii. Zaczęła się 23 lipca ubiegłego roku od eliminacji Ligi Mistrzów, a później - m.in. przez jedną rundę kwalifikacji Ligi Europy - na dobre była kontynuowana w LK. Białostoczanie rozegrali już 14 meczów, a ich bilans to 7-2-5. Przegrywali jednak głównie w pierwszych etapach. Już w tym roku zespół trenera Adriana Siemieńca w barażu o 1/8 finału dwukrotnie po 3:1 ograł TSC Backa Topola.

Na drodze mistrza Polski stanie Cercle Brugge. Belgijska drużyna w obecnej edycji LK rywalizowała już ze zdobywcą Pucharu Polski - Wisłą Kraków. Do dwumeczu, który miał bardzo nietypowy przebieg, doszło w 4. rundzie eliminacji. U siebie "Biała Gwiazda" przegrała aż 1:6, a w rewanżu w Brugii zwyciężyła 4:1. Ekipa Cercle w fazie zasadniczej LK zajęła ósmą lokatę.

Trzykrotny mistrz Belgii, który jednak na kolejny tytuł czeka już... 95 lat, w Jupiler League zajmuje 11. pozycję. Na zwycięstwo czeka jednak od 18 stycznia, bo z sześciu kolejnych spotkań pięć zremisował i jedno przegrał.

"Jaga" w sezonie 2018/19 dwukrotnie uległa KAA Gent w kwalifikacjach Ligi Europy, a generalnie ekipy belgijskiej niezbyt "leżą" polskim. Jak wyliczył portal 90minut.pl, w 20 dotychczasowych pucharowych dwumeczach to rywale byli górą 14-krotnie.

"Patrząc na historię Jagiellonii w europejskich pucharach, będą to chyba najważniejsze jej mecze w tych rozgrywkach" - ocenił w klubowych mediach dyrektor sportowy Łukasz Masłowski, którego zdaniem rywal to "zespół absolutnie w naszym zasięgu". "Jestem ciekaw tych pojedynków i też trochę poznania odpowiedzi, na jakim my dziś jesteśmy etapie" - dodał.

Jagiellonia jako drużyna niżej rozstawiona rozpocznie rywalizację na własnym stadionie (godz. 21).

W przypadku awansu do ćwierćfinału rywalem Legii będzie lepszy z pary FC Kopenhaga - Chelsea Londyn, a zespół z Białegostoku może zagrać z Betisem Sewilla lub Vitorią Guimaraes.

Finał tej edycji LK odbędzie się 28 maja we Wrocławiu.

6 marca, czwartek
Molde FK - Legia Warszawa (godz. 18.45)
Betis Sewilla - Vitoria Guimaraes (18.45)
Panathinaikos Ateny - AC Fiorentina (18.45)
FC Kopenhaga - Chelsea Londyn (18.45)
Jagiellonia Białystok - Cercle Brugge (21.00)
NK Celje - FC Lugano (21.00)
Borac Banja Luka - Rapid Wiedeń (21.00)
Pafos FC - Djurgarden IF (21.00)

(PAP)