Niemann podobno oszukiwał w najprawdopodobniej ponad 100 partiach online do 2020 roku, w tym w pariach z pulą nagród. Analiza opierała się na porównaniu ruchów Niemanna z ruchami programów szachowych. Według raportu, Niemann grał w jednej z tych partii przeciwko Rosjaninowi Ianowi Nepomniacziemu 20 czerwca 2020 roru, ukrywając się na anonimowym koncie.
Amerykanin już wcześniej stwierdził, że naprawdę oszukiwał w partiach online, ale nigdy nie robił tego w turniejach z nagrodami pieniężnymi.
– Kiedy miałem 12 lat, grałem Titled Tuesday (turniej szachowy online – przyp. red.). Mój przyjaciel wymyślił iPada, który miał program, pomagający w wykonywaniu ruchów. Byłem wtedy dzieckiem i nie rozumiałem, co się stało. Cztery lata później, kiedy miałem 16 lat, popełniłem tę samą pomyłkę przez absurdalny błąd (...) Chciałem tylko poprawić swoją ocenę, aby móc grać z lepszymi szachostami, więc oszukiwałem w partiach losowych na Chess.com. Zostałem oskarżony i się przyznałem. To największy błąd w moim życiu. Wstydzę się, ale mówię o tym światu, bo nie chcę przekręcać faktów, nie chcę plotek. Nigdy nie oszukiwałem w prawdziwej grze na planszy. Najgorszą rzeczą, jaką mógłbym zrobić, to oszukać przeciwnika w turnieju z nagrodami pieniężnymi. Nigdy bym tego nie zrobił. Chcę, aby ludzie wiedzieli, że bardzo mi przykro z powodu mojego błędu i wiem, że moje czyny mają konsekwencje i że je ponoszę. Bardzo się tego wstydzę, ale pamiętajcie, że miałem 16 lat, nie chciałem nikogo urazić, to były partie losowe. Nigdy bym tego nie zrobił w prawdziwej grze – powiedział Niemann.
– Jeśli chodzi o Magnusa, zrobił to (wycofał się z turnieju – przy. red.) bez wyjaśniania czegokolwiek, ale wiedział, że nastąpią spekulacje. Jeśli spojrzysz na media społecznościowe, są tysiące postów i prawie wszyscy mnie atakują. Niektórzy mnie chronią i naprawdę to doceniam. Ale kiedy widzę ludzi atakujących mnie bez żadnych dowodów, chcę powiedzieć: jestem jedyną osobą, która wie, co się stało, i mówię wam prawdę. Niektórzy gracze, którzy sugerują, że oszukuję, nie są sami w sobie tacy niewinni. To najzabawniejsza rzecz – dodał 19-letni szachista.
Chess.com odnotowało również zbyt szybką progresję Elo Niemanna, w tym przejście z 2500 do 2600 w ciągu trzech miesięcy, co jest określane jako „statystycznie nadzwyczajne”.
Śledztwo nie wyciąga wniosków z partii na szachownicach na żywo, ale Chess.com zauważyło, że sześć najmocniejszych występów Niemanna na zawodach „zasługuje na dalsze zbadanie”.
We wrześniu panujący mistrz świata Norweg Magnus Carlsen zrezygnował po dwóch ruchach przeciwko Niemannowi w internetowym turnieju Champions Chess Tour. Krótko przed tym spotkali się na etapie Grand Chess Tour w St. Louis – norweski arcymistrz przegrał, a następnie wycofał się z rywalizacji z Niemannem. Carlsen wyjaśnił później swoje działania, twierdząć, że nie ufał w czystość gry swojemu przeciwnikowi.
Międzynarodowa Federacja Szachowa (FIDE) ogłosiła własne śledztwo i zaproponowała utworzenie specjalnej komisji do walki z oszustwami.
