Rafael Nadal zakończył karierę. Jak zostanie zapamiętany jeden z najwybitniejszych sportowców globu? Piękna historia drogi do sukcesu

W nocy z wtorku na środę po raz ostatni na kortach widziany był legendarny Rafel Nadal, który w Maladze pożegnał się i zakończył długoletnią karierę.

Z tego względu warto przyjrzeć się jego spektakularnym dokonaniom jak i życiu.

Po raz ostatni w Wielkim Szlemie triumfował 5 czerwca 2022, gdy w finale French Open pokonał Norwega Caspera Ruuda 6:3, 6:3, 6:0. To było jego 14. w karierze zwycięstwo w finale turnieju w Paryżu.

Na dorobek Nadala w zmaganiach wielkoszlemowych składają się: rekordowe 14 zwycięstw we French Open, cztery w US Open i po dwa w Wimbledonie oraz w Australian Open. W finale Wielkiego Szlema zagrał w Paryżu dwa lata temu po raz 30.

Jako pierwszy tenisista zdobył dwadzieścia dwa tytuły wielkoszlemowe. Dwa lata temu w jednym sezonie wygrał Auatralian Open i French Open. Wówczas był to 21. i 22. trofeum Wielkiego Szlema.

Jakiś czas później ten wynik pobił Novak Djoković, który obecnie ma na koncie 24 turnieje Wielkiego Szlema.

Jednak ostatnie dwa lata nie były już dla 38-letniego Hiszpana tak udane. Upływały mu głównie pod znakiem problemów zdrowotnych, co przełożyło się na małą liczbę występów. Po raz ostatni przed występem w Pucharze Davisa zaprezentował się na igrzyskach olimpijskich w Paryżu, gdzie w singlu odpadł w drugiej rundzie po porażce z Djokovicem. W grze podwójnej, w parze z Carlosem Alcarazem, zameldował się z kolei w ćwierćfinale.

Z wielkim tenisem pożegnał się przed swoimi kibicami w Maladze, ale w przegranym ćwierćfinale Pucharu Davisa z Holandią.

Urodzony 3 czerwca 1986 r. Nadal rakietę do ręki wziął w wieku trzech lat. Sukcesy na korcie zawdzięcza nie rodzicom - Anie Marii i Sebastianowi Nadalowi, lecz wujkowi Toniemu, byłemu tenisiście, który czuwał nad przebiegiem jego kariery przez wiele lat. Jako dziecko grał także w piłkę nożną i zapowiadał się na utalentowanego piłkarza. Nic dziwnego, skoro jego inny wujek - Miguel Angel Nadal był graczem FC Barcelona i RCD Mallorca, a z reprezentacją Hiszpanii wystąpił na trzech mistrzostwach świata. Wybór Rafaela padł jednak na tenis.

Wśród zawodowców na kortach zadebiutował w 2001 roku. Pierwsze zawody rangi ATP Tour wygrał w 2004 roku i było to w... Sopocie.

Jego ulubioną nawierzchnią zawsze były korty ziemne, a najskuteczniejszym zagraniem topspinowy forehand, po którym piłka ma bardzo dużą rotację, co sprawia ogromne trudności rywalom. Jest leworęczny, ale bardzo pewnie gra również oburęcznym backhandem.

Jest jednym z najbardziej lubianych i znanych tenisistów na świecie - na Majorce i w Hiszpanii człowiekiem-instytucją. Słów podziwu nie szczędzi mu m.in. Iga Światek. Angażuje się w liczne akcje charytatywne, m.in. w 2018 r. przekazał pieniądze na pomoc poszkodowanym w wyniku powodzi na Majorce. W 2016 r. otworzył tenisową akademię na rodzinnej wyspie z 18 kortami, szkołą i akademikami dla młodych graczy z całego świata.

W 2014 r. otrzymał od burmistrz Any Botello tytuł honorowego obywatela Madrytu, przyznany jednogłośnie przez radnych stolicy Hiszpanii. Znany ze skromności zawodnik nie przyjął jednak innego wyróżnienia - tytułu doktora honoris causa, który przyznał mu Uniwersytet Wysp Balearskich w Palma de Mallorca. Tłumaczył odmowę tym, iż nadanie mu zaszczytnego tytułu może budzić kontrowersje i zaszkodzić reputacji uczelni.

W październiku 2019 r. poślubił wieloletnią narzeczoną Xiscę Perello, a uroczystość z udziałem kilkuset zaproszonych gości odbyła się w rezydencji Sa Fortalesa w miejscowości Port de Pollensa w północnej części Majorki.

Jest także dwukrotnym mistrzem olimpijskim - w 2008 r. w Pekinie był najlepszy w grze pojedynczej, a w 2016 r. w Rio de Janeiro w deblu z Marcem Lopezem.

Liderem listy rankingowej ATP był w okresie: 18 sierpnia 2008 - 5 lipca 2009, 7 czerwca 2010 - 3 lipca 2011, 7 października 2013 - 6 lipca 2014, 21 sierpnia 2017 - 18 lutego 2018, 2 kwietnia - 13 maja 2018, 21 maja - 17 czerwca 2018, 25 czerwca 2018 - 4 listopada 2018.

Jak wskazuje oficjalna strona ATP, na korcie zarobił 134 946 100 dolarów, licząc grę singlową i deblową.

(PAP)