Bycie kolegą zespołowym Verstappena to najtrudniejsza robota w Formule 1

Wszyscy zmagali się z kierowcą, który jest obecnie już trzykrotnym mistrzem F1, a Perez w tym roku nie znalazł sposobu na dotrzymanie tempa Verstappenowi po mocnym wejściu w sezon, kiedy wygrywał dwa z pierwszych czterech Grand Prix i otwierający wyścig sprinterski w Azerbejdżanie.

W drodze do zdobycia hat-tricka w mistrzowskich tytułach, w tym roku Verstappen wygrał 15 z 18 wyścigów, zaś Perez od czasu wygrania Grand Prix Azerbejdżanu zdołał stanąć na podium tylko pięć razy.

- Bycie zespołowym kolegą Maxa Verstappena jest prawdopodobnie najtrudniejszym zadaniem w alei serwisowej, ponieważ działa na niesłychanie wysokim poziomie i jest nieustępliwy - ocenił Horner - Niezbędne są takie zdolności umysłowe, których potrzebujesz, aby móc sobie z tym poradzić, bowiem za każdym razem, gdy widzisz fragment danych, myślisz sobie: "Wow! Jak tego dokonał?" To wymaga pewnej siły charakteru, aby móc w tym funkcjonować.

Forma, w jakiej jest i w jakiej był przez ostatnie trzy, cztery lata, byłaby trudna dla każdego kierowcy w stawce.

Ponieważ Perezowi kończy się z końcem przyszłego roku kontrakt , spodziewane jest, że jeśli odjedzie kolejny sezon taki jak ten i nie odkryje na nowo formy, której byliśmy świadkami na początku tego sezonu, to nie zostanie zatrzymany, a Verstappen będzie miał kolejnego - piątego kolegę zespołowego na 2025 rok.

Zapytany przez Speedcafe, czy przed podjęciem decyzji przyjrzy się "zdolnościom psychicznym i sile charakteru" ewentualnego następcy Horner odpowiedział: - Z pewnością nie brakuje nam opcji. Mamy mnóstwo czasu, aby się temu przyjrzeć i to ocenić, ale składa się na to tak wiele czynników.

Horner uważa również, że problemy meksykańskiego kierowcy zaczęły się w Grand Prix Miami, w którym startował z pole position, a Verstappen był dziewiąty po tym, jak nie udało mu się ustanowić odpowiedniego czasu w sesji Q3 z powodu wypadku Charlesa Leclerca z Ferrari, który spowodował, że wokół toru zawisły czerwone flagi. Jednak to Verstappen wygrał wyścig z przewagą nieco ponad pięciu sekund nad Perezem.

Utrzymując, że wpłynęło to na psychikę Pereza i spowodowało znaczne straty między nimi na jednym okrążeniu w kwalifikacjach i tempie wyścigowym w Grand Prix, Horner powiedział: - U każdego sportowca siła psychiczna zawsze odgrywa kluczową rolę. Był to decydujący moment w tym roku, gdzie "Checo" miał, że tak powiem, otwartą bramkę. Wygrał dwa wyścigi w Azerbejdżanie i Arabii Saudyjskiej i widać było, że jego pewność siebie jest wysoka. Jednak zwycięstwo Maxa w tym wyścigu, po tym jak uziemiły go czerwone flagi w kwalifikacjach, startował z dziewiątej pozycji, a następnie objął prowadzenia, mentalnie było to dość brutalne dla Pereza. Do tego doszedł wyścig w Monako, gdzie rozbił się w kwalifikacjach, a potem wszystko się jeszcze bardziej skomplikowało.

Max jest po prostu nieustępliwy. Od tego momentu w każdym wyścigu po prostu trafia asy.