Eksperymentalna pastylka dla chorych na Covid-19 firmy Merck & Co. zmniejszyła liczbę hospitalizacji i zgonów o połowę.

Firma Merck & Co. ogłosiła, że jej eksperymentalna pigułka dla chorych na Covid-19 zmniejszyła liczbę hospitalizacji i zgonów o połowę.

Jeśli organy regulacyjne wyrażą zgodę, byłaby to pierwsza pigułka do leczenia chorych z COVID-19. Zyskalibyśmy nową i łatwą w użyciu broń do walki z zarazą obok szczepionek.

Merck & Co. ma zwrócić się do urzędników służby zdrowia w USA i innych krajów o zezwolenie na stosowanie jego preparatu. Decyzja amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) może zapaść w ciągu kilku tygodni. Wszystkie inne metody leczenia COVID-19 dopuszczone w USA to szczepionki. Podawanie pigułek odciążyłoby szpitale i mogłoby pomóc w ograniczeniu epidemii w biedniejszych krajach.

Pozwoliłoby to leczyć więcej osób i znacznie szybciej i, jak wierzymy, taniej – mówił dr William Schaffner, ekspert ds. chorób zakaźnych na Vanderbilt University, który nie był zaangażowany w badania.

Merck & Co. i jego partner Ridgeback Biotherapeutics podali, że wstępne wyniki badań wykazały, iż pacjenci, którzy otrzymali lek, molnupirawir, w ciągu pięciu dni od pojawienia się objawów COVID-19, dwukrotnie rzadziej trafiali do szpitali i umierali niż ci, którym podano pigułkę obojętną. Badaniem objęło 775 dorosłych osób z łagodnym do umiarkowanego przebiegu COVID-19, których uznano za zagrożone z powodu ich otyłości, cukrzycy lub chorób serca. Wśród pacjentów przyjmujących molnpirawir 7,3% było hospitalizowanych lub zmarło pod koniec 30 dni, w porównaniu z 14,1% otrzymujących pigułkę obojętną. Według Merck & Co. po tym okresie nie było zgonów wśród osób, które dostały lek, w porównaniu z ośmioma w grupie placebo.

Skutki uboczne wystąpiły w obu grupach uczestniczących w badaniu Merck & Co., ale były one nieco częstsze wśród osób, które otrzymały pigułkę obojętną. Wyniki wcześniejszych badań wykazały, że lek nie pomagał pacjentom, którzy byli już hospitalizowani z ciężkimi objawami choroby. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, że leki przeciwwirusowe są najskuteczniejsze, gdy są stosowane, zanim wirus pojawi się w organizmie.

Mimo pojawienia się informacji o możliwej pastylce na Covid , eksperci podkreślają znaczenie szczepionek w kontrolowaniu pandemii, bo pomagają one zapobiegać jej rozprzestrzenianiu się, a także zmniejszają nasilenie choroby u osób, które zostały zarażone. Koordynator ds. Covid w Białym Domu, Jeff Zients, mówi, że szczepienia pozostaną główną strategią w zakresie kontrolowania pandemii. Chcemy zapobiegać infekcjom, a nie tylko czekać, aby je leczyć, gdy się pojawią.

Dr Anthony Fauci, rządowy autorytet w dziedzinie chorób zakaźnych, nazwał wyniki Merck & Co. „bardzo dobrą wiadomością”. Firma badała swój lek tylko u osób, które nie zostały zaszczepione. Jednak FDA może rozważyć dopuszczenie go do szerszego stosowania u zaszczepionych pacjentów, u których występują objawy COVID-19.

USA zatwierdziły jeden lek przeciwwirusowy, remdesivir, na COVID-19 i zezwoliły na awaryjne zastosowanie trzech terapii przeciwciałami, które pomagają układowi odpornościowemu w walce z wirusem. Ale te leki są drogie i muszą być podawane dożylnie, a ich zapasy zostały wyczerpane przez wzrost wariantu delta.
Wykazano, że leki oparte na przeciwciałach zmniejszają liczbę hospitalizacji i zgonów o około 70%, gdy są podawane pacjentom wysokiego ryzyka, o około 20 punktów procentowych więcej niż pigułka Merck & Co.. Eksperci ostrzegali przed porównywaniem wyników tych dwóch, biorąc pod uwagę wstępny charakter danych firmy Merck & Co.Merck.

Eksperci ds. zdrowia od dawna apelują o pigułkę, którą pacjenci mogliby zażyć, gdy pojawią się pierwsze objawy COVID-19, podobnie jak podaje się Tamiflu, aby przyspieszyć powrót do zdrowia po grypie. Podobnie jak inne leki przeciwwirusowe, pigułka Mercka zakłóca zdolności wirusa do kopiowania jego kodu genetycznego i reprodukcji.