Jak wygląda wybuch metanu? W kopalni robi się prawdziwe piekło

Eksplozja metanu to nie tylko ogień, ale i niszcząca fala uderzeniowa. Pokazuje to nagranie opublikowane kilka lat temu przez Główny Instytut Górnictwa. Kamery zainstalowane w korytarzu zarejestrowały wybuch w najdrobniejszych szczegółach. To ogromna siła, a wszystko trwa zaledwie ułamek sekundy. Dopiero w zwolnionym tempie widać, jak wywołany tylko iskrą wybuch metanu rozchodzi się po kopalnianym chodniku wywołując nagły pożar i dokonując dużych zniszczeń.

Podczas eksplozji metanu wytwarzają się ogromne temperatury - ponad 1000 st. C. Ogień rozprzestrzenia się natychmiast, brakuje tlenu, a płomienie topią nawet metal.

Metan jest lżejszy od powietrza, nie ma smaku ani zapachu. Dlatego nazywany jest w górnictwie cichym zabójcą. Wykryć mogą go tylko specjalne czujniki. Jest to gaz naturalny, który często występuje w pokładach węgla. Pali się prawie nieświecącym płomieniem z błękitną aureolą. Tworzy z powietrzem wybuchową mieszaninę. Wybucha, gdy jego stężenie w powietrzu oscyluje w granicach od ok. 4-4,5 do ok. 15 proc.

Zapalenie metanu różni się od wybuchu tym, że nie powoduje skutków dynamicznych - gaz spala się, nie ma natomiast eksplozji i podmuchu. wystarczy iskra, by doszło do wybuchu metanu. Może ona powstać np. w wyniku pracy podziemnych urządzeń lub uderzenia o siebie twardych skał.

Przypomnimy, że do wypadku doszło w środę kwadrans po północy w ścianie N-6 na poziomie 1000 metrów pod ziemią. W kopalni doszło prawdopodobnie do dwóch zapłonów metanu, jeden został stwierdzony w czasie prowadzonej akcji ratowniczej i on był najbardziej niebezpieczny. W zagrożonym rejonie przebywało łącznie 42 pracowników. 25 poszkodowanych przebywa w szpitalach, nie żyje pięciu pracowników. Rodziny ofiar zostały objęte opieką psychologiczną.

Kopalnia Pniówek budowana była w latach 1963–1974. W 1993 r. weszła w skład Jastrzębskiej Spółki Węglowej S.A. (JSW S.A.). Obecnie kopalnia eksploatuje dwa złoża węgla kamiennego – Pniówek, w którym doszło katastrofy górniczej i Pawłowice 1.