Aryna Sabalenka już w fazie grupowej zapewniła sobie utrzymanie pozycji numer jeden w rankingu WTA na koniec 2024 roku.
Półfinałowy pojedynek Białorusinki z rozstawioną z "trójką" Cori Gauff trwał godzinę i 50 minut. Sabalenka nie miała żadnego asa, zanotowała 3 podwójne błędy i zamieniła 4 break pointy z 13. Gauff wykonała 3 asy, popełniła 2 podwójne błędy i wykorzystała 6 break pointów z 11.
Sabalenka po raz pierwszy od dwóch lat przegrała dwa mecze z rzędu w WTA Finals. W październiku 2022 roku Aryna w turnieju w San Diego przegrała z Chorwatką Donną Vekić, a rok później w Guadalajarze z Rosjanką Ludmiłą Samsonową.
To była dziewiąta konfrontacja Białorusinki z Amerykanką i teraz korzystniejszy bilans 5-4 ma Gauff, choć w tym roku pokonała Sabalenkę po raz pierwszy (wcześniej dwie porażki).
20-letnia Gauff została najmłodszą od 2010 roku tenisistką, która awansowała do decydującego meczu w WTA Finals. Czternaście lat temu podobnej sztuki dokonała Dunka polskiego pochodzenia Caroline Wozniacki (przegrała wówczas w finale z Belgijką Kim Clijsters).
Jednocześnie "Coco" jest trzecią od 2010 zawodniczką, która w WTA Finals pokonała numer 1 i 2 światowego rankingu. W fazie grupowej wygrała bowiem z aktualną wiceliderką listy WTA Igą Świątek 6:3, 6:4.
Gauff i Zheng po raz pierwszy w swojej karierze zagrają w finale WTA Finals 2024. Gauff w ubiegłym roku dotarła do półfinału. Mecz o tytuł Masters będzie najmłodszym finałem pod względem skumulowanego wieku od 2004 roku. Gauff ma 20 lat, Qinwen - 22, a łączny wiek tenisistek to 42 lata i 271 dni.
W 2004 roku łączny wiek finalistek wynosił 40 lat. Rosjanka Maria Szarapowa miała wówczas 17 lat, a Amerykanka Serena Williams - 23. Szarapowa wygrała Turniej Finałowy 2004 4:6, 6:2, 6:4.
W turnieju w Rijadzie występowała między innymi broniąca tytułu sprzed roku Świątek. Polka zajęła trzecie miejsce w grupie "pomarańczowej", za Barborą Krejcikovą i Gauff. Z Czeszką polska tenisistka wygrała w trzech setach, ale z Amerykanką przegrała w dwóch.
Świątek w Arabii Saudyjskiej wróciła na korty po dwumiesięcznej przerwie, w trakcie której zmieniła trenera - Belg Wim Fissette zastąpił w październiku Tomasza Wiktorowskiego.(PAP)
Wyniki półfinałów WTA Finals:
piątek, 8 listopada
Coco Gauff (USA, 3) - Aryna Sabalenka (Białoruś, 1) 7:6 (7-4), 6:3
Qinwen Zheng (Chiny, 7) - Barbora Krejcikova (Czechy, 8) 6:3, 7:5
